パーソナルケア業界では、ラウリルエーテル硫酸ナトリウム (SLES) は、その優れた洗浄力、乳化力、起泡力により、シャンプー、シャワージェル、スキンケア製品などのさまざまな製品に広く使用されているアニオン性界面活性剤です。ただし、理想的な性能と安全性を実現するには、処理中に SLES を正確に希釈する必要があります。
SLES は通常、65% ～ 70% の「高活性」濃度で供給され、輸送および保管コストの削減に役立ちます。ただし、実際の製造では、パーソナルケア製品に使用するには約 25% ～ 28% の濃度に希釈する必要があります。 SLES は希釈中に「移行段階」を通過するため、このプロセスは簡単ではありません。その間、ほとんどの従来の混合装置では効果的に処理できない、非常に高い粘度を備えた扱いにくいゲルが形成されます。
非移行段階であっても、一部の配合物の粘度は、従来のミキサーや遠心ポンプの処理能力を超える場合があります。さらに、高活性界面活性剤を扱う場合、空気が混入すると粘度が大幅に上昇し、混合不良が生じる可能性があるため、メーカーは混合物に空気が混入しないように注意する必要があります。従来の撹拌機を使用して SLES を希釈する場合、層化や長い処理時間などの他の問題も発生する可能性があり、生産効率に影響を与えるだけでなく、製品の品質の不安定にもつながります。
上記の問題に対処するために、ヨーロッパに拠点を置く国際企業は IMMAY 高せん断ミキサーを導入しました。これにより、SLES 希釈プロセスが完全に変わりました。 IMMAY ミキサーを採用する前、同社は従来の撹拌機を使用していましたが、SLES を希釈する際に多くの欠点がありました。撹拌機の混合効率が低いため、処理時間が長すぎ、移行段階で SLES の濃度をすぐに下げることができず、結果として粘稠なペーストが生成され、材料が無駄になるだけでなく、プロセスを再開する必要があるため、製造プロセス全体の時間が長くなることがよくありました。
循環に使用される撹拌機とポンプが SLES 濃度を実行可能なパーセンテージまで希釈できたとしても、SLES と水の粘度差により混合物中に層化が発生します。これは、界面活性剤の粒子が混合物中で完全に希釈されていないか、部分的にしか希釈されていないことを意味し、さらなる濾過が必要となり、間違いなく処理時間が長くなります。その結果、製品の品質が低下し、バッチ間の不一致が生じます。
IMMAY 高せん断ミキサーの導入は、会社に革命的な変化をもたらしました。 SLES などの高活性界面活性剤の希釈は、高せん断インライン ミキサーを使用して行うのが最適です。このプロセスでは、工業用逆浸透水処理機でろ過された純水が混合槽に注入され、IMMAY の循環システムによって底部から混合槽にポンプで戻されて循環されます。高活性界面活性剤はインラインミキサーに入るとすぐに水流に吸い込まれます。ミキサーのローター/ステーター ワークヘッドにより均一な混合が保証され、混合物は循環して混合容器に戻ります。この処理方法により、混合時間が短縮されるだけでなく、プロセス全体を通じて SLES が確実に流体状態に保たれ、ゲル化段階の発生が回避されます。
IMMAY 工業用インライン ミキサー シリーズを購入する前に、同社は IMMAY 実験用小型ミキサーを使用してプロセスをテストしました。 SLES は、実験用小型ミキサーを使用して 70% から必要な 27% 濃度まで直接希釈でき、困難な移行段階を完全に省略できます。 IMMAY ミキサーは同じ微細な公差とユニバーサルなワークヘッド形状を備えているため、実験室で得られた結果を、配合を調整することなく、より大型のインライン ミキサーに簡単にスケールアップできます。
IMMAY インラインミキサーを SLES 希釈の標準装備として使用することにより、貴社は次のような大きな利点を得ることができます。
1. 高速混合能力: IMMAY インラインミキサーは、粘度が大きく異なる場合でも、水と界面活性剤を素早く均一に混合することができます。
2. 加工時間の大幅短縮：生産工程全体の時間を大幅に短縮し、生産効率を向上させます。
3. 高粘度フォーミュラのポンピング: インラインミキサーのポンピング動作により、追加のポンピング装置を必要とせずに、より高粘度のフォーミュラを処理し、製品を容器に循環して戻すことができます。
4. 閉鎖システム操作: 操作プロセス全体が閉鎖システムで実行され、空気混合のリスクが効果的に排除され、混合物の品質が保証されます。
5. 大規模生産の利点: 大量の製品を処理する場合、水注入プロセス中に希釈サイクルを開始できるため、処理時間がさらに短縮されます。
つまり、IMMAY 高せん断ミキサーの導入は、SLES 希釈プロセスで貴社が直面する問題を解決できるだけでなく、パーソナルケア製品の生産において、より高い効率、より安定した品質、より強力な市場競争力を貴社にもたらすことができます。
